Gần đến kỳ thi Đình nhưng có vô vàn tin đồn truyền ra rằng thư sinh ở Thư quán Ứng Thiên bị Diêm La đòi mạng. Sau khi nhận được bức thư kỳ lạ được chấp chưởng Thư quán gửi tới, Bao Chẩn cùng với Triển Chiêu quyết định tới thư quán để điều tra sự việc. Tuy nhiên, thư quán lại không đơn giản như vẻ bề ngoài, chấp chưởng biến mất, thư sinh lại tiếp tục vong mạng. Toàn bộ thư quán bị bao trùm bởi không khí kỳ quái. Để tìm được chấp chưởng, ngăn chặn việc đoạt mạng của Diêm La, Bao Chẩn quyết tâm điều tra tới cùng. Ông gặp phải bọn đàn áp từ Giám sát viện, và cũng tình cờ gặp lại con gái của chấp chưởng. Từ những sự kiện và nhân vật mà có vẻ không liên quan, sự thật dần hiện ra khiến Bao Chẩn không ngờ đến - đó không chỉ là một vụ án giết người hàng loạt, mà còn ẩn chứa một âm mưu chính trị to lớn.
